Нейростимуляция показала себя перспективным методом лечения болезни Альцгеймера в предварительных испытаниях
Повторные сеансы электростимуляции мозговых сетей, связанных с памятью, улучшили вербальное обучение у некоторых пациентов с болезнью Альцгеймера на срок до восьми недель в предварительном исследовании, проведенном исследователями Юго-Западного медицинского центра Техасского университета. Результаты, опубликованные в The Journal of Prevention of Alzheimer's Disease , указывают на то, что, хотя необходимы дальнейшие испытания, нейростимуляция показывает ранние перспективы в качестве лечения болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных расстройств, таких как деменция с тельцами Леви.
Небольшое исследование проверяло эффективность транскраниальной стимуляции постоянным током (tDCS), которая посылает электрический ток через электроды, прикрепленные к коже головы, чтобы изменить функционирование целевых областей мозга . Исследование было проведено строго с результатами двух доз tDCS по сравнению с контрольной группой. В отличие от лекарств от болезни Альцгеймера, которые нацелены на бляшки и белковые клубки в мозге, которые нарушают умственные способности , tDCS не изменяет патологию мозга. Вместо этого его цель — восстановить поврежденные нервные пути для улучшения когнитивных функций.
«Примерно треть групп активного лечения испытали клинически значимые улучшения в вербальном обучении в этом пилотном исследовании», — сказал ведущий автор Кристиан Лобью, доктор философии, доцент психиатрии и нейрохирургии в Юго-Западном университете Техаса и исследователь в Институте мозга Питера О'Доннелла-младшего. «Это весьма примечательно и отражает показатели успешности некоторых из самых ранних испытаний нейромодуляции, которые привели к одобрению Управления по контролю за продуктами и лекарствами для лечения депрессии. Это очень обнадеживающая отправная точка».
Исследователи сосредоточились на применении tDCS к дорсальной передней поясной коре пациентов — области в лобной доле , участвующей в сети памяти мозга, — чтобы определить, может ли устройство улучшить обучение и консолидацию информации, хранящейся в долговременной памяти.
В исследовании приняли участие двадцать пять пациентов с болезнью Альцгеймера из специализированных клиник когнитивной терапии в районе Даллас-Форт-Уэрт, которые получали либо нейростимуляцию в течение 20 минут в течение 10 дней в течение двухнедельного испытания, либо фиктивное лечение без электрического тока. Участники группы нейростимуляции получали уровни тока, вызывающие покалывание, зуд или покалывание на коже головы. Они проходили тесты для измерения памяти и других навыков обработки информации высокого уровня перед первой процедурой tDCS и сразу после последней.
У трети нейростимулированных пациентов наблюдалось клинически значимое улучшение в вербальном обучении — их способность вспоминать ряд слов вскоре после того, как они их услышали — по сравнению с отсутствием таковых в контрольной группе. У тех, кто улучшился после получения более слабого тока, эффекты сохранялись в течение восьми недель, что указывает на перспективность метода как потенциального лечения.
Кроме того, 25% пациентов, получавших нейростимуляцию при более низком токе, и 33% пациентов, получавших более высокий ток, показали клинически значимые улучшения в своих способностях быстро производить слова, такие как называние объектов и действий. Это по сравнению с никем в контрольной группе, не показавшим значимых улучшений.
Изменения в анатомии черепа являются нормой, и у пациентов с болезнью Альцгеймера наблюдаются различные модели атрофии мозга. Исследовательская группа заявила, что различия в ответах на tDCS могли быть результатом глубинных анатомических различий, и будущие испытания могли бы включать визуализацию мозга и индивидуальное размещение устройств нейростимуляции, адаптированных к анатомии черепа каждого человека. Доктор Лобью подчеркнул, что результаты являются предварительными и потребуют дальнейшего изучения.
«Хотя мы не увидели изменений в их способности формировать долгосрочные воспоминания в этом исследовании, область мозга, на которой мы сосредоточились, может быть многообещающей целью для контроля очень изнурительного набора симптомов болезни Альцгеймера», — отметил доктор Лобью. «Мы находимся в критической отправной точке для понимания возможностей».