Исследование показало, что половина взрослых клещей на северо-востоке переносят бактерии болезни Лайма
На большей части северо-востока риск укуса черноногого клеща (также называемого оленьим клещом) существует весной, летом и осенью. Новое исследование Дартмута, опубликованное в Parasites and Vectors , показывает, что 50% взрослых черноногих клещей переносят бактерии, вызывающие болезнь Лайма, в то время как до 25% молодых (нимф) черноногих клещей переносят бактерии.
Группа исследователей из университетов, департаментов здравоохранения и сельскохозяйственных агентств со всего Северо-Востока провела метаанализ данных с 1989 по 2021 год о том, сколько существует черноногих клещей и сколько из них потенциально могут передавать возбудителей болезни Лайма и трех других клещевых заболеваний на Северо-Востоке. В качестве штатов были выбраны Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Гемпшир, Вермонт и Мэн.
Данные собирались в Мэне с 1989 года, тогда как большинство других штатов начали сбор данных в середине 2000-х годов. Массачусетс и Род-Айленд не были представлены в исследовании из-за отсутствия или недостаточности данных.
Болезнь Лайма была впервые обнаружена в Лайме, Коннектикут, в 1975 году. Ее симптомы могут различаться в зависимости от стадии и тяжести заболевания, но могут включать сыпь, лихорадку, озноб, усталость, боли в мышцах или суставах и опухшие лимфатические узлы. Если не лечить, могут развиться более длительные и тяжелые симптомы .
Болезнь Лайма вызывается бактерией Borrelia burgdorferi. Некоторые, но не все, белоногие мыши, бурундуки, птицы, белки и другие мелкие животные переносят бактерии в своей крови, что делает их «компетентными» хозяевами.
Черноногие клещи не рождаются инфицированными бактериями болезни Лайма. Но когда черноногий клещ питается инфицированным хозяином, клещ может получить бактерию, вызывающую болезнь Лайма, а затем потенциально передать ее человеку через укус. Другие животные, такие как белохвостый олень , являются «некомпетентными хозяевами», поэтому, хотя они являются источником пищи для черноногих клещей, они не передают бактерии болезни Лайма.
Черноногие клещи обычно потребляют кровь три раза в течение двухлетнего жизненного цикла: после того, как они вылупляются из личинок в середине лета первого года жизни; в качестве нимф в течение следующей поздней весны, часто в мае или июне; и в качестве взрослых особей осенью, скорее всего, между сентябрем и ноябрем.
В целом, клещи должны быть прикреплены к человеку как минимум на 24 часа, чтобы передать бактерии болезни Лайма. Поэтому, хотя взрослые черноногие клещи, которые размером с кунжутное семя, с большей вероятностью переносят бактерии, особое беспокойство вызывают молодые клещи или нимфы, которые размером всего с маковое семя, что затрудняет их обнаружение.
«Хотя бактерии, вызывающие болезнь Лайма, имеют сложную цепочку передачи, наши результаты показывают относительное обилие черноногих клещей и то, сколько из них переносят болезнетворные патогены по всему Северо-Востоку», — говорит ведущий автор Лукас Прайс, который на момент проведения исследования был научным сотрудником по географии в Дартмуте, а сейчас является биологом по дикой природе в Бюро землепользования Министерства внутренних дел.
Исследователи проанализировали численность черноногих клещей, а также наличие бактерий болезни Лайма и других патогенов, чтобы определить, как черноногие клещи и переносимые ими патогены изменяются во времени и пространстве.
«Вопреки хорошо документированному распространению черноногих клещей и болезни Лайма за последние 30 лет, мы обнаружили очень небольшие изменения в численности черноногих клещей, но думаем, что это, вероятно, потому, что мы обычно не начинаем отбор проб в месте обитания черноногих клещей, пока они не обосновались», — говорит старший автор Джонатан Винтер, доцент географии и директор Группы прикладной гидроклиматологии в Дартмуте. «Однако мы обнаружили увеличение процента черноногих клещей, которые переносят бактерии болезни Лайма».
Эти результаты подчеркивают рекомендации Центров по контролю и профилактике заболеваний и специалистов в области здравоохранения , которые рекомендуют ряд мер профилактики укусов клещей, включая проведение проверок всего тела на наличие клещей после пребывания на открытом воздухе в регионах, где присутствуют клещи, переносящие патогены. Хотя большая часть данных уже была доступна общественности до начала исследования, группа сделала опросы согласованными по всем штатам, создав один из самых полных наборов данных о численности клещей и распространенности патогенов в Соединенных Штатах и установив базовый уровень, который можно использовать в будущем.
Ученые проводят еще одно исследование, изучающее связь между изменением климата и распространенностью черноногих клещей и болезни Лайма на северо-востоке страны.